Testes da vacina contra zika em desenvolvimento pelo Instituto Evandro
Chagas e a Universidade Medical Branch, dos Estados Unidos, devem
começar a ser feitos em animais a partir de novembro. "Conseguimos
acelerar o cronograma em alguns meses, em parte por causa dos ganhos na
tecnologia, em parte por sorte", afirma o diretor do instituto, Pedro
Vasconcelos.
A previsão inicial era de que essa etapa seria
concluída somente em fevereiro de 2017. Se não houver problemas ao longo
do caminho, avalia Vasconcelos, em fevereiro já será possível iniciar
os testes da vacina em voluntários humanos. Os estudos em pessoas seriam
feitos no Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Amapá, Estados que não
registram até o momento a circulação do zika.
A vacina em
desenvolvimento em parceria com a Universidade Medical Branch é feita a
partir de partículas do vírus atenuado. A meta é fazer mutações no
genoma do vírus para que ele perca sua capacidade de produzir a doença
mas, ao mesmo tempo, seja reconhecido pelo organismo para que anticorpos
sejam produzidos.
Vasconcelos integra o Comitê de Emergência
para Zika e Microcefalia da Organização Mundial da Saúde. Na próxima
reunião do grupo, programada para os dias 6 e 7, o diretor do Instituto
Evandro Chagas vai apresentar uma proposta para que prazos de realização
de testes das vacinas de zika, sejam encurtados. "Vivemos numa situação
especial. Já houve o precedente do ebola. Podemos ser mais rápidos sem
abrir mão da segurança", disse o diretor.
Depois de testes em
animais (primatas e camundongos), são feitas análises sobre efeitos da
vacina em humanos. Na primeira fase é avaliada a segurança do produto.
Geralmente é feita em cerca de 300 voluntários, todos saudáveis, que
residam em regiões sem a circulação do vírus. Essa etapa geralmente leva
cerca de um ano. Vasconcelos vai sugerir que o prazo seja reduzido para
um período que varie entre 3 a 6 meses.
Na fase dois, o objetivo
é avaliar a capacidade da vacina de produzir a imunidade no organismo.
Nesta etapa, o teste é feito geralmente em cerca de 2 mil pessoas. Os
efeitos são avaliados por um período de até dois anos. Vasconcelos vai
sugerir que a análise seja feita num prazo que varie entre 6 meses a um
ano. "Se o imunizante mostrar-se capaz de neutralizar a ação do vírus
selvagem por esse período, há grandes chances de que isso valha para um
prazo mais longo", completou.
Na terceira fase, em que se analisa
a eficácia da vacina, são testadas cerca de 30 mil pessoas. O tempo
desta etapa, afirma, também pode ser reduzido de forma significativa.
"Se conseguirmos sensibilizar a OMS, acredito que a vacina poderá estar
disponível num prazo de cinco anos", disse. "Se há alguns anos
fizéssemos uma proposta como essa, seríamos criticados. Mas, com
tecnologia atual, é possível cumprir esse prazo com segurança".
A
vacina desenvolvida pelo Instituto Evandro Chagas do Pará e
Universidade Medical Branch tem como público alvo mulheres em idade
fértil que não estejam grávidas. O projeto prevê a aplicação de uma
dose. Um outro imunizante que está sendo desenvolvido poderia ser usado
por gestantes. Este, no entanto, não é feito com vírus atenuado, mas com
DNA recombinante.
Fonte: Estadão Conteúdo
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