A febre
chikugunya não é transmitida de pessoa para pessoa. O contágio se dá pelo
mosquito que, após um período de sete dias contados depois de picar alguém
contaminado, pode transportar o vírus CHIKV durante toda a sua vida,
transmitindo a doença para uma população que não possui anticorpos contra ele.
Por isso, o objetivo é estar atento para bloquear a transmissão tão logo
apareçam os primeiros casos.
O ciclo
de transmissão ocorre do seguinte modo: a fêmea do mosquito deposita seus ovos
em recipientes com água. Ao saírem dos ovos, as larvas vivem na água por cerca
de uma semana. Após este período, transformam-se em mosquitos adultos, prontos
para picar as pessoas. O Aedes aegypti procria em velocidade prodigiosa e o
mosquito adulto vive em média 45 dias. Uma vez que o indivíduo é picado, demora
no geral de dois a 12 dias para a febre chikungunya se manifestar, sendo mais
comum cinco a seis dias.
A
transmissão da febre chikungunya raramente ocorre em temperaturas abaixo de 16°
C, sendo que a mais propícia gira em torno de 30° a 32° C - por isso ele se
desenvolve em áreas tropicais e subtropicais. A fêmea coloca os ovos em
condições adequadas (lugar quente e úmido) e em 48 horas o embrião se
desenvolve. É importante lembrar que os ovos que carregam o embrião do mosquito
transmissor da febre chikungunya podem suportar até um ano a seca e serem
transportados por longas distâncias, grudados nas bordas dos recipientes e
esperando um ambiente úmido para se desenvolverem. Essa é uma das razões para a
difícil erradicação do mosquito. Para passar da fase do ovo até a fase adulta,
o inseto demora dez dias, em média. Os mosquitos acasalam no primeiro ou no
segundo dia após se tornarem adultos. Depois, as fêmeas passam a se alimentar
de sangue, que possui as proteínas necessárias para o desenvolvimento dos ovos.
O
mosquito Aedes aegypti mede menos de um centímetro, tem aparência
inofensiva, cor café ou preta e listras brancas no corpo e nas pernas. Costuma
picar, transmitindo a febre chikungunya, nas primeiras horas da manhã e nas
últimas da tarde, evitando o sol forte. No entanto, mesmo nas horas quentes ele
pode atacar à sombra, dentro ou fora de casa. Há suspeitas de que alguns
ataquem durante a noite. O indivíduo não percebe a picada, pois não dói e nem
coça no momento. Por ser um mosquito que voa baixo - até dois metros - é comum
ele picar nos joelhos, panturrilhas e pés.
Além de
transmitir dengue e febre chikungunya, a fêmea do Aedes aegypti também
passou a carregar o vírus responsável pela febre
Zika.
A febre
chikungunya pode afetar pessoas de todas as idades e ambos os sexos. Entretanto,
a apresentação clínica é conhecida por variar de acordo com a idade, sendo os
muito jovens (neonatal) e idosos os mais afetados pelas manifestações graves da
doença. Além da idade, as comorbidades (doenças subjacentes) também vêm sendo
identificadas como fator de risco para pior evolução da doença.
O período de incubação da febre chikungunya varia de dois a 12 dias. Muitas
pessoas infectadas com CHIKV não apresentarão sintomas. O quadro clínico é
muito semelhante ao da dengue, e os sintomas de febre chikungunya são:
- Febre
- Dor nas
articulações
- Dor nas
costas
- Dor de
cabeça.
Outros sintomas incluem:
- Erupções
cutâneas
- Fadiga
- Náuseas
- Vômitos
- Mialgias.
Os sintomas comuns de chikungunya são graves e muitas vezes debilitantes,
sendo as mãos e pés mais afetados. No entanto, pernas e costas inferiores
frequentemente podem estar envolvidas.
Febre chikungunya x Dengue
A febre chikungunya deve ser diferenciada da dengue, a qual
tem um potencial para resultados muito piores, incluindo a morte. Entretanto,
as duas doenças podem ocorrer juntas no mesmo paciente.
Observações de surtos prévios na Tailândia e na Índia têm demonstrado as
principais características que distinguem o CHIKV de dengue. Na febre
chikungunya, o choque ou hemorragia grave são raramente observados. O início é
mais agudo e a duração da febre é muito mais curta.
Embora as pessoas possam se queixar de dor corporal difusa na presença na
dengue, a dor é muito mais pronunciada e localizada nas articulações e tendões
nos casos de febre chikungunya.